白蚂蚁的食材都是一些木质素纤维。一般小动物对木质素纤维是不可以消化，而白蚂蚁就会有这类本领。他们根据摄食木质素纤维，给自己提供营养。实际上白蚂蚁的能力并非依靠自身的独特生理作用，反而是靠这个胃内的许多腔肠动物门，鞭毛虫纲得多鞭毛虫。这种多鞭毛虫能代谢纤维素酶和化学纤维二糖酶，能把木质素纤维转化成葡萄糖水及其它物质，为白蚂蚁带来了营养物质。白蚂蚁乃为多鞭毛虫带来了住所各种食物，这一点在分子生物学上称之为相互依存。
白蚂蚁是虫类世界中的建筑设计师与毁灭者。其特点是喜爱蠹食木料且有极高的社会团体。白蚂蚁畏光，日间隐匿出不来，和它血亲臭虫同样。但实际上，白蚂蚁群里的工蚁大部分没有眼，这个是他们长期性隐匿洞中，看不到天日得到的结果。成长为后白蚂蚁是灰白，体软而力弱，但成群结队的白蚂蚁，能量十分强大。
白蚂蚁才是真正精妙的建筑设计师，在干燥木料内部结构，在地下洞穴里边，或者在结构出现异常盘根错节而高入天空中的蚁窝中长大。热带气候中，这类蚁窝有时候达到6米长。白蚂蚁建巢时，通过自己的一种分必物与土壤及粪便混和，干后十分硬实，与混凝土类似。在热的地方，白蚂蚁会到巢里放入一些麦草，祛除暑热；并工程建筑垂直式的空调系统管路，使气体便于商品流通。有一些白蚂蚁也会在巢里提升相近河堤与水渠的房屋建筑，清除注入的降水。
但白蚂蚁有一种很分歧的个性，它专注于工程建筑，另一方面也善于毁坏。白蚂蚁的食材，除植物的种子、落叶与细菌外，大多是木料。他会毁坏木地板、墙面及其它建筑构造，使房子遭到比较严重的不良影响。热带气候中，树木的繁育速度特别快，白蚂蚁蠹食木料，反倒是一种必须活动，可以使森林里绿色植物维持绿色生态里的均衡。
