为了确保充分了解对混合物分类的规定，需要对某些用语进行定义。这些定义的目的是为了评估或确定一种产品的危险性，以便进行分类和标签，而不是为了用于其他情况。所作定义的目的在于确保：
(a)、全球统一制度范围内的所有产品均经过评估，确定它们的危险性，然后视情况按照全球统一制度的标准进行分类；
(b)、评估是基于所涉的实际产品，即一种稳定的产品。如果在制造期间发生反应并产生一种新产品，就必须进行新的评估和分类，对新产品适用全球统一制度。
现已接受下列用语的工作定义：物质、混合物、合金：
物质：自然状态或通过任何生产过程得到的化学元素及其化合物，包括维持产品稳定所需的任何添加剂和派生于所用过程的任何杂质，但不包括可以分离而不影响物质稳定性或改变其组成的任何溶剂；
混合物：由两种或更多种物质组成但不起反应的混合物或溶液；
合金：合金是一种金属材料，宏观上同质，由两种或多种元素组合而成，但机械手段不能将它们轻易分开。在全球统一制度下，为分类目的，合金被认为是混合物。
在全球统一制度中对物质和混合物进行分类时，应当使用这些定义以保持一致。还请注意，如果一种物质或混合物的杂质、添加剂或个别成分已被确定，而且其本身已被分类，如果它们超过了特定危险种类的临界值/浓度极限值的话，则在分类时应把它们考虑在内。
作为一个实际问题，人们认识到有些物质可能与大气气体，如氧气、二氧化碳、水蒸气等缓慢起反应，而形成不同的物质；它们也可能与混合物的其他成分非常缓慢地发生反应而形成不同的物质；还可能自行聚合而形成齐聚物或聚合物。不过，此类反应产生的不同物质一般被认为浓度很低，不足以影响混合物的危险分类。
