空气污染对植物的光合作用造成了直接影响。空气中的污染物，如二氧化硫（SO2）、二氧化氮（NO2）和臭氧（O3），会阻碍叶片的气体交换和光合作用。其中，SO2和NO2会在叶片表面形成氧化物，阻塞气孔，降低CO2的吸收量，从而减少了光合产物的合成；而O3则会破坏叶绿素和其他重要蛋白质的结构，干扰光合作用的正常进行。这些影响导致植物的生长速度减缓，并限制了其产量的提高。
空气污染还会导致土壤污染，进而影响植物的吸收养分能力。大气中的污染物随降雨沉降到土壤中，尤其是重金属和有机污染物。这些污染物在土壤中积累，破坏了土壤的结构和微生物活性。植物的根系受到直接毒害，并且无法正常吸收所需的养分。这导致植物的生长受限，产量减少。
空气污染还会对植物的生理过程产生负面影响。例如，高浓度的O3会导致植物叶片出现氧化损伤和坏死斑点，影响叶片的功能；SO2会干扰植物的呼吸和水分传导，导致水分不平衡和萎蔫。这些生理变化降低了植物的抵抗力和适应能力，易于受到其他环境压力的干扰，从而影响其生长和产量。
空气污染还对农作物的质量产生了明显的影响。研究表明，与清洁环境下的农作物相比，生长在污染环境中的农作物具有更高的重金属含量、农药残留和亚硝酸盐含量。这对人类健康产生了潜在的风险，因为人类通过饮食摄取这些农作物。一些污染物还会改变农作物的口感和味道，降低其市场价值。
