车辆排气消声器的关键部分为金属催化剂，工作原理是运用排放废气中残留的氧气排气压力，在金属催化剂部位进行空气氧化、氧化反应，使有害物CO、HC和NO。转化成无毒害的CO2、H2O和N2，从而降低了对环境的影响。一般，应用带排气管前氧传感器闭环控制系统的电机控制燃油喷射系统再加上三效排气消声器，可让排放废气里的CO降低96%，HC降低97%，NOx。降低76%上下。
催化反应净化设备的构造比较简单，主要是由媒介和金属催化剂两个部分组成，则在蜂窝状媒介框架(又被称为媒介上抹上氧化铝微粉壳层(又被称为第二媒介)；再涂上金属催化剂原材料。蜂窝状媒介材料是瓷器与金属二种。事实上A12O3，媒介与金属催化剂是不会再分层次的，一起构成活性镀层。活性镀层是通过A12O3、适量起平稳面积功效的氢氧化物(CeO2、La2O3、ZrO2等)及弥漫在镀层里的贵重金属以及具有催化剂的活性金属构成。一般漆膜厚度为25～100μm，占总媒介品质的5～20%。
当高温尾气排放根据净化设备时，三元催化器里的空气净化剂将提高CO、HC和NOx三种汽体活性，使其进行一定的空气氧化-复原化学变化，在其中CO高温下空气氧化变成没有颜色、无毒性的二氧化碳气体；
HC化学物质高温下空气氧化变成水(H20)和二氧化碳；NOx转变成氮气和氧气。三种有害物质变为没害汽体，使尾气排放得到净化处理。由于这种催化器可以将有机废气里的三种首要有害物转化为没害化学物质，故名三元。
触煤转换器的化学变化中，贵重金属分子造成多种不同的衔接反映，使总体反应活化能减少，从而提升有机废气转换成一般没害气体反映概率，而触煤在传统化学变化后依然保持原先的情况，这也是触煤转换器与传统排烟系统过滤器大差别。触煤转换器不但具有良好的使用期，可以有效避免长期用之后被堵塞的概率。
