白蚁食性很广，其营养物质来源于植物，以植物性纤维素及其制品为主食，兼食真菌和木质素，偶尔也食淀粉、糖类和蛋白质等等。人们也常见白蚁会蛀食人造纤维、砖块、水泥、塑料等，以口吐乙酸之类的化学物质来腐蚀、熔化这些物件的，它们并不是要吃这些物件，而是要打通通往木材的隧道。此之外，也能吞食同一蚁巢内的白蚁尸体、幼蚁发育中蜕下的旧皮，在外界食料缺乏的情况下，也会吞食蚁卵甚至幼蚁。相互吞食不是它们的正常营养方式。白蚁的食物可归纳为以下几方面。
（1）活体植物：许多种土栖白蚁都能取食植物的根、茎，尤其是幼苗、嫩茎和根部
（2）含糖量高的干枯植物：纤维素在白蚁全部食谱中，占有极其重要的地位，许多种白蚁不仅取食天然木材和干枯植物，如蛀食枯死树桩、枯枝落叶和被木材腐朽菌寄生的枯木。黑翅土白蚁和黄翅大白蚁还取食晒干的牛粪。白蚁还能取食各种含纤维素的加工产品，象纸张、布匹等。
白蚁对纤维素的消化与吸收：白蚁取食大量的纤维素，光靠白蚁本身并不能完成消化纤维素的全部过程。除白蚁科以外，其它白蚁肠内都含有数量很多的单细胞生物，其中包括了原生动物的四个纲（鞭毛纲、肉足纲、孢子纲、纤毛纲）以及细菌，已定名的有300多种。这些微生物与白蚁是共生关系，只有依靠这些微生物的协助，才能使纤维素消化转变为白蚁可以吸收利用的物质。
（3）从微生物中摄取补充其他营养物质：某些白蚁取食真菌，这些真菌有两类，一类由白蚁用特殊的方法培养，另一类不是经白蚁特殊培养的。
（4）白蚁尸体、幼蚁蜕皮、蚁卵和幼蚁。