危害树木的白蚁种类很多，其主要种类有：新白蚁，堆砂白蚁，家白蚁，树白蚁，散白蚁，木鼻白蚁，土白蚁和大白蚁，原白蚁等。
白蚁是古老的社群性昆虫，种族十分兴旺，适应能力强，繁殖快，主要以分飞扩散、爬、带等途径传播，蚁巢巢龄在五年以上就有能力向外分飞繁殖，一巢分飞繁殖的白蚁巢内可有多达上万只有翅系列的蚁向外分飞，产生的新群体呈几何级数增长，繁殖速度非常快。在现实生活中白蚁危害遍布房屋建筑，名胜古迹，江河堤坝，古树名木，农林作物等，被列为五大害虫之一。
白蚁对甘蔗、木薯、花生、桑、茶、玉米、小麦、水稻等农作物和杨梅、山核桃、杉木、樟树、桉树、刺槐、垂柳、悬铃木、白杨、重阳木、拐枣等林木的危害也十分严重。
