蟑螂或称蜚蠊，俗称茶婆子、偷油婆、货郎、灶蚂子等；在古书《尔雅》上，称蟑螂为蜚、香娘子、负盘；《本草》上则称它为石姜、滑虫。在昆虫中，蟑螂是古老的种类之一，远在35000万年前，就已经在地球上生活了。
由于它们适应性强，早已从发源地非洲大陆通过海运商船、货物等，被带到南美、东欧和南亚的港口城市，以后逐步扩散，传入温带地区，甚至到北方寒冷地区，现已遍布全世界，成为当今重要的城市害虫。
形态特征
蟑螂属昆虫纲蜚蠊目，已知种类达5000余种，有家栖和野栖两类。野栖种类占本目的绝大多数，它们大多生活在草丛、枯枝落叶堆、碎石或树皮下，也有生活于蚁、白蚁、蜂类等巢穴中，一般与人类关系不大。成为卫生害虫的家栖种类约占本目的0.5%，主要属于蜚蠊科、姬蠊科和折翅蠊科，我国已知有13种（未包括地鳖类）。
本目的形态特征是体形大小不一（2-90毫米），色泽也多不同。虫体背腹扁平。头上而向前下方倾斜，触角长丝状。口器属原始的咀嚼式，上颚坚硬，下颚须5节，下唇须3节。复眼发达，肾化或消失；前翅革质，后翅膜质。足发达，适于疾走。
雌雄虫腹部的第X背板称为肛上板（如下图），在其基部两侧长1对多节尾须。雌虫的第VII腹板和雄虫的第1X腹板称为下生殖板。雄虫的下生殖板末端两侧具有针突（腹刺）1对，是区分两性成虫的重要特征。
危害
蟑螂可携带致病的细菌、病毒、原虫、真菌以及寄生蠕虫的卵，并且可作为多种蠕虫的中间宿主。
蟑螂已被证明携带约40种对脊椎动物致病的细菌，其中重要的如传染麻风的麻风分支杆菌、传染腺鼠疫的鼠杆菌、传染痢疾的志贺氏痢疾杆菌和小儿腹泻的志贺氏副痢疾杆菌、引起疮疖的金黄色葡萄球菌、引起尿道感染的绿脓杆菌、引起泌尿生殖道和肠道感染的大肠杆菌以及传播肠道病和胃炎的多种沙门氏菌，如乙型伤寒沙门氏菌、伤寒沙门氏菌等等。蟑螂沿可携带引起食物中毒的多种致病菌，除了上述的绿脓杆菌、大肠杆菌等外，尚有如产气荚膜梭状芽胞杆菌、粪链球菌等。
蟑螂尚可人工感染导致亚洲霍乱、肺炎、白喉、鼻疽、炭疽以及结核等病的细菌。
蟑螂可携带蛔虫、十二指肠钩口线虫、牛肉绦虫、绕虫、鞭虫等多种的蠕虫卵。它们还可以作为念珠棘虫、短膜壳绦虫、瘤筒线虫等多种线虫的中间寄主。
蟑螂也可以携带多种原虫，其中有4种对人或动物有致病性，如痢疾阿米马、肠贾第虫等。
实验研究已确证，蟑螂能携带，保持并排出病毒，包括柯萨奇病毒、脊髓灰质炎病毒等。
蟑螂也可携带真菌。我国在江苏南京和南通，也曾在室内捕获的蟑螂体内分离出多种真菌，包括大量黄霉曲病菌。
蟑螂携带多种病原体，但一般认为病原体在它们体内不能繁殖，属于机械性传播媒介。由于它们的侵害面广、食性杂，即可在垃圾、厕所、盥洗室等场所活动，又可在食品上取食，它们引起肠道病和寄生虫卵的传播不容忽视。蟑螂体液和粪便引起过敏的事例也有报道。
工厂产品、店中商品以及家中食物等都可因蟑螂咬食各污损造成经济损失。偶而也有因蟑螂侵害而导致通讯设备、电脑等故障，造成事故。国外有人称蟑螂为“电脑害虫”。
生态习性
（1）生活史
蟑螂是渐变态的昆虫，整个生活史包括卵、若虫或成虫3个时期。
<1>交配和产卵
雌雄成虫在羽化后的一周左右就能进行交配。雄虫一生能交配多次，但雌虫仅交配1次或2次，1次交配就可使它终生产出受精卵。
雌虫产卵在特殊的胶质囊内，形成卵鞘（卵荚）。卵鞘由雌虫分泌物生成，光滑，质较坚硬，具有防水功能，可保护其内胚胎的发育。卵鞘的形状、雌虫一生所产卵鞘数量以及其中所含卵数因种类而不同，就是同一种蟑螂也可因环境条件和营养状况而有所差别。
未经交配的雌虫，也能产生卵鞘，但一般不能孵出若虫。而美洲大蠊和蔗蠊等个别种类有孤雌生殖现象，即雌虫未经交配可产生能育的卵。
蟑螂产置卵鞘的行为因种类而不同，室内的蟑螂主要有3种方式。
①雌虫在产出卵鞘后1-2天，选择比较隐蔽的场所，先在物体表面咬成凹陷，将卵鞘产在其中，再用粘性唾液拌和咬碎的木屑或纸片等碎末把卵鞘盖住。它们有时就用唾液直接把卵鞘粘在栖息场所，如橱、木（纸）箱及桌子的角落或杂物堆中。这类卵鞘含有足量的营养物质，满足胚胎发育的需要。美洲大蠊、黑胸大蠊等的产置卵鞘方式属于这一类型。
②雌虫产出卵鞘后，一直拖带在腹端，并不产下，直到若虫将从卵鞘出时，才从母体脱落。卵中胚胎在发育过程中，不断从母体获得所需的水分和养分，加上卵鞘由母虫携带，可以得到更好的保护。如果卵鞘早期脱落，其中的卵就不能孵化。德国小蠊的产卵方式属于这一类型。
③雌虫先产出壁薄而柔软的卵鞘，产卵在其中。产卵完成后，卵鞘又收缩进体内的“育室”中，一直保持到若虫孵出。这是蟑螂卵胎生的一种形成。蔗蠊的产卵方式属于这一类型。
<2>卵期
卵呈窄长形，乳白色，半透明，在卵鞘中排成整齐的两列。胚胎头向孔缝。孵化时，若虫向上顶，使闭合的卵鞘缝裂开而逸出。卵鞘中含卵数因种类而不同，即同一种蟑螂卵鞘中的卵数也可因环境条件以及产卵次数而在所差异，少则几粒，多则达50多粒。卵鞘在温度25℃，相对温度60—80%条件下，卵期约28—90天。
<3>若虫期
刚从卵鞘孵出的若虫都聚集在卵鞘周围，呈白色，以后颜色逐渐变深，并散开活动，若虫形状类似成虫，只是虫体小，无翅，性器官未成熟。若虫发育缓慢。必须经历多次蜕皮，逐渐长大，触角和尾须节数也随龄期而增长。若虫后一次蜕皮后，长出翅膀、羽化为成虫。刚蜕皮的若虫和刚羽化的成虫也呈白色，以后颜色逐渐变深，在一个种群中，可见一种蟑螂也可因环境条件而变化。若虫期较长，一般历时约30-450天。若虫在丧失附肢或损伤触角之后，可经蜕皮在下一龄重又再生。这类损伤再竹也会增加蜕皮的次数。
<4>成虫期
我国常见的6种蟑螂成虫都具有发达或不发达的翅，可与若虫相别。
雌雄两性成虫可凭他们的外部形态很容易区分：
①雄蟑螂的尾端具有两对附器，1对为分节状尾须，还长有1对细小的针突（腹刺）；雌蟑螂尾端只有1对附器，即尾须，无针突。
②雄蟑螂的体形一般都比较瘦小、细长、而雌虫螂则肥厚，宽大。
③在少数种类中，雄蟑螂的翅发达，伸及尾端，但雌蟑螂的翅仅覆盖到腹部的前半部，或无翅。
蟑螂生活史的特点之一是周期长。以周期短的德国小蠊而论，一般完成一个世代也需2个多月，长的美洲大蠊等历时1年有余。生活史的长短不仅因种类而异，因不同温度、营养等条件而不同。成虫寿命也较长，德国小蠊短约为100天左右，寿命长的美洲大蠊可存活1年之久。寿命长短也同样因种类以及环境条件而不同。蟑螂的生活史周期长，它们的寿命也长。一只受精的雌蟑螂一生所生产的卵鞘量也多，美洲大蠊多可产50多个，蟑螂的繁殖力很强。
（2）栖息习性
蟑螂喜欢选择温暖、潮湿、食物丰富和多缝隙的场所栖居，这就是它们孳生所需要的4个基本条件。凡是有人生活和居住的建筑物内，一般都具有这些条件，蟑螂就成了侵害千家万户的卫生害虫。
喜暖爱潮是蟑螂的重要习性。不难发现，不管在饭店、家庭，还是在火车、轮船上，厨房总是侵害严重的场所。就是在厨房，它们一般也喜欢栖居在靠近炉灶、水池的地方。
喜暗怕光，昼伏夜出，这也是蟑螂的重要习性。白天它们都隐藏在阴暗避光的场所，如室内的家具、墙壁的缝隙、洞穴中和角落、杂物堆中。一到夜晚，特别在灯闭人睡之后才出外活动，或觅食，或寻求配偶。在24小时中，约有75%的时间都是处于休息状态。
蟑螂体扁，适于钻缝藏洞，可以躲进很窄小的缝洞中。例如德国小蠊的成虫和若虫可躲进仅1.6毫米的缝隙，怀卵的雌虫也可在4.5毫米宽的缝隙中栖居。它们在缝隙中栖息时，怀卵的雌虫也可在4.5毫米宽的缝隙中栖居。它们在缝隙中栖息时，足紧贴着身体，尾须平伸或与支撑面接触，触角常伸向外面，不时挥动，保持警戒状态。
不同种类的栖息场所有所差异。德国小蠊多见于各类缝隙中，如管道周围、墙缝、护墙板等的缝隙和地板之间的裂缝中。美洲大蠊亦喜栖息于大的洞孔，偏爱湿热的环境，例如酿造厂发酵车间、豆制品加工场等，也常在阴井、下水道、地下室等处群居。黑胸大蠊多见于碗菜柜、桌子和水池底下角落等处。
在冬天，它们多集居于厨房，紧挨炉灶和暖气片等热源附近栖居和活动。到了盛夏高温季节，厨房温度过高，它们分散迁移到别处，厨房的蟑螂密度反降低，但分布扩大。
蟑螂还有群居的习性。常可发现在一个栖息点上，总是少则几个，多则几十、几百个聚集在一起，这主要是由于信息素的诱集作用。蟑螂的成虫和若虫都能分泌一种“聚集信息素”，它由直肠垫所分泌，可随粪便排出体外。在蟑螂栖居的地方，常可见它们粪便形成的棕褐色粪迹斑点，粪迹越多，蟑螂聚集也越多。在蟑螂防治中，搞好卫生、清除蟑迹是一项重要的措施。
（3）食性
蟑螂是杂食性昆虫，食物种类非常广泛。各类食品，包括面包、米饭、糕点、荤素熟食品、瓜果以及饮料等等，尤其喜食香、甜、油的面制食品。蟑螂有嗜食油脂的习性，在各种植物油中，香麻油对它们有引诱力，有些地方称它们为“偷油婆”。在食糖中，红糖、饴糖对它们的引诱力强。
除了喜爱各类食品外，蟑螂也常咬食其他物品，例如在住房、仓库、贮藏室等处，它们可啃食棉毛制品、皮革制品、纸张、书籍、肥皂等等。在室外垃圾堆、阴沟和厕所等场所，它们又以腐败的有机物为食，甚而啃咬死动物。
不同种类的蟑螂，食性也有一定的差别。例如德国小蠊爱吃发酵的食品和饮料，美洲大蠊喜食腐败的有机物，而澳洲大蠊却以植物性食物为主等等。
正是由于蟑螂到处爬行，无所不吃，它们沾染和吞入了很多病原体，再加上它们边吃边拉的恶习，成为一些病原体的机械性传播者。
水对蟑螂的生存比食物更为重要。蟑螂能耐饥而不耐渴。如表2-3所示，美洲大蠊在只给干食不给水的情况下，雌虫只能存活40天，雄虫只能存活27天。如果有水无食，则雌虫能存活90天，雄虫能存活43天。
a) 27℃, RH36—40%
当处于恶劣的环境条件下,无食又无水时,蟑螂间会发生互相残食的现象,大吃小,强吃弱,特别是刚刚蜕皮的虫子,不能动弹,表皮又嫩,就成了竞相争食的猎物。
（4）扩散
蟑螂的扩散有两种方式，即主动扩散和被动扩散。
<1>主动扩散
蟑螂的主动扩散是通过它们的爬行或滑翔而散布到不同场所。它们的这项活动主要是为了寻找适宜的栖息环境和必要的生活条件，包括温度、湿度、食物以及隐蔽场所等。例如在室温低的情况下，蟑螂多移居到靠近炉灶周围的缝隙，或聚集到暖气沟中等温暖的环境。在酷暑高温季节，在南方地区，它们可作远距离的滑翔，躲在较阴凉的场所栖息，以避免过高的温度。
蟑螂常为了获取水分和适宜湿度而有趋湿性的活动，到了夜晚，它们往往爬到水槽里，群集在茶水桶周围，或停息在水管上。
室内蟑螂可以通过墙洞以及门、窗缝隙扩散到周围邻居，扩散的范围不大。在温暖地区，它们可迁居室外，已如上述。
蟑螂很少发生大量迁移，只在环境条件发生突然变化，如洪水泛滥时，可见成群的美洲大蠊从下水道迁移，分别寻长适宜的新处所。
<2>被动扩散
蟑螂的广泛分布，有的种类遍布全球，这是它们被动扩散的结果。在当今交通日益发达，运输更加频繁的时代，这种扩散方式尤其突出。
火车受蟑螂的侵害极其严重。卧铺车厢的侵害率可高达40%，餐车更高。旅客随身携带的包裹、行李和其他物件以及托运的货物可能把蟑螂带上火车。火车上的蟑螂也可能被旅客和货物带到各地。飞机通常携带蟑螂较少，但也有发现。飞机上的蟑螂，和远洋轮船一样，可造成国际间的扩散。
（5）活动的昼夜节律
蟑螂昼伏夜出，表现出明显的昼夜活动节律。据观察，德国小蠊从19点开始活动，21—22点为活动高峰，在次晨2点出现小高峰，5点消失。黑胸大蠊自19点开始活动，20点即现高峰，到23点和次晨2点又会出现2个小峰，晨4点活动终止。
据观察，在12小时昼夜交替环境中美洲大蠊的活动情况，可以分为6个时期。
1期：在黑暗开始前，活动水平开始上升。
2期：黑暗开始后，活动明显增加。
3期：活动高峰期，历时2—3小时。
4期：活动水平突然下降。
5期：在黑暗的后半期，活动保持低水平。
6期：在天亮后5小时，或仍有低水平活动，或完全处于休息状态。
德国小蠊主要也是夜间活动的昆虫，但晚上开灯，有时也不会使它们立即逃跑，甚而在明亮灯光下或白昼，也可以看到它们在桌面、墙上等处爬行。
（6）季节消长
蟑螂的活动和繁殖，和其他昆虫一样，受温度的影响。在正常情况下，蟑螂的季节消长就是因气温变化而表现的种群或群落的数量变化。
不同地区蟑螂的季节消长略有所不同。上海和江、浙地区，黑胸大蠊是居民家的优势种群。在4月中旬开始见活动，随着气温逐月上升，活动增强、密度明显上升，7-9月为活动盛期，8月为密度高峰。从10月起，随气温下降而活动减弱，12月到翌年3月为越冬期。这一地区美洲大蠊季节消长与黑胸大蠊基本相同。
南方地区的福建、广西因受亚热带气候影响，室内终年有蟑螂活动，但还有明显的消长规律：褐斑大蠊和澳洲大蠊都在6月为高峰期。南宁市美洲大蠊在6月和8月呈双峰型。
东北地区的日本大蠊一般于4月上旬开始活动，5月密度明显上升，6月出现高峰；7月中旬密度有所下降，到8月又出现第二高峰，9月又见下降，10月下旬活动明显减弱，进入越冬期。季节消长曲线呈双峰型。
