耐火极限，是在标准耐火试验条件下，建筑构件、配件或结构从受到火的作用时起，至失去承载能力、完整性或隔热性时止所用时间（用小时表示）。
1、承载能力：是试件在耐火试验期间能够持续保持其承载能力的时间。
承载能力：是试件在耐火试验期间能够持续保持其承载能力的时间。
2、完整性：是试件在耐火试验期间能够持续保持耐火隔火性能的时间。
完整性：是试件在耐火试验期间能够持续保持耐火隔火性能的时间。
3、隔热性：是试件在耐火试验期间持续保持耐火隔热性能的时间。
隔热性：是试件在耐火试验期间持续保持耐火隔热性能的时间。
耐火等级是衡量建筑物耐火程度的分级标度，规定建筑物的耐火等级是建筑设计防火规范中规定的防火技术措施中的基本措施之一。
在GB/T5907.2-2015《消防词汇第2部分：火灾预防》这本规范里有对于“耐火等级”和“耐火极限”的定义分别是：
耐火等级fireresistanceclassification根据建筑中墙、柱、梁、楼板、吊顶等各类构件不同的耐火极限（2.1.12），对建筑物等整体耐火性能进行的等级划分。
耐火极限durationoffireresistance在标准耐火试验条件下，建筑构件、配件或结构从受到火的作用时起，到失去耐火稳定性(2.1.13)、耐火完整性(2.1.14)或耐火隔热性(2.1.15)时止的时间。