野鼠是主要栖息在野外,不依靠人类提供生存条件的鼠类。
但家鼠和野鼠是人为划分的,3种家鼠也可在野外生存,如黄胸鼠在云南农田、林地可生存,福家鼠和小家鼠在长江以南农田常见。
褐家鼠和小家鼠全球分布,并受气温、食物结构等多种因素影响,存在明显的季节性室内外迁移习性。这3种鼠在野外也可不依赖人类提供的生存条件而生存,此时,可以称之为“野鼠”,但其多数目主要还是与人相伴,还是称之为“家鼠”。
新疆、甘肃、内蒙等荒漠地区,没有这3种家鼠生活在室内,作为野鼠的灰仓鼠也可进入室内,依靠人类提供的生存条件栖息在室内。