我国已知白蚁4科近500种成虫体小至中型,体壁柔弱,多型性。工蚁白色,头常为圆形或长形,口器咀嚼式,触角长,念珠状,无翅;兵蚁类似工蚁,但头较大,上颚发达;繁殖蚁有两种类型:一种白色,无翅或仅有短翅芽;另一种包括发育完全的有翅雄蚁和雌蚁,头圆,口器咀嚼式,触角长,念珠状,复眼发达,翅2对,透明,前后翅的大小形状均相似,分飞后翅脱落,翅基有脱落缝,翅脱落后仅留下翅鳞;具尾须,母蚊腹部后期膨大,专司生殖。
白蚁主要取食木材和含纤维素(纸张、钱币、布料)的物质,主要危害房屋建筑、枕木、桥梁、堤坝等建筑物,取食森林、果园和农田的农作物等造成重大经济损失,是重要害虫。