金步甲是否有这种习俗—杀死负伤者,并掏空其腹中快要变质的内脏?昆虫没有怜悯之心,当见到一个伤残者绝望挣扎的时候,没有一个同类会停下来去帮助它,这在食肉动物中会变得更加悲惨。有时,经过者会跑向伤残者,难道是来安慰吗?才不是这样,它们只是想把它吃掉而已。它们似乎认为这样做是对的,是为了解除伤残者的痛苦才吃掉它。
金步甲
可能是那个鞘翅受伤的金步甲用裸露在外面的臀部在同伴面前招摇,结果同伴们发现这个受伤的同类身上有块地方可以解剖。可是,如果那只金步甲没有受伤,它们能够相互尊重吗?种种迹象表明,它们一起用餐的时候还没争斗过,起初相处和睦,只是发生一些从别人嘴里抢食的事情,在地板下度过的漫长的午休时间它们也没干过仗。二十五只金步甲都把半截身体埋在凉爽的土里,静静地消化食物,它们各自待在自己浅显的土窝中小憩,相距不远。如果我把上面的遮板拿开,它们就会醒来溜走,在逃跑中就算撞到也不会打斗起来。
一片祥和的气象,似乎会一直延续下去。六月份,天气开始变得炎热,我发现死了一只金步甲。它没有被肢解,身体就像被掏空的软组织的牡蛎,萎缩成金色的贝壳状,与不久前被吞食的伤残者的下场一样。我把那具残骸仔细地查看了一遍,发现除了大肚子上的一条长口子以外,其他地方都完好无损。那只金步甲是在很健康时被同类掏空的。